沙巴州选举常被视为一场多角混战，但在纷乱的政治版图之下，有一个更深层、更关键的课题，比谁胜谁负更重要——这片多元的土地，不能没有华裔的声音。
华裔人口或许不是最大群体，却承载着沙巴政治多元的象徵、政策平衡的支点，以及跨族群协作中不可替代的桥樑角色。
今年的州选候选人多达596人，是沙巴史上最複杂的一届。多角竞争下，任何族群代表性的削弱，都可能在州议会形成连锁效应。对华社而言，问题不在于人数，而在于「若没有代表，谁来说我们的话？谁来理解华教、语文、商业、社区发展的细微需求？」这不是族群情绪，而是政治现实。一旦州议会缺乏华裔议员，这些议题便可能被其他更主流、更大群体的政策优先所掩盖，逐渐消失在议程之中。
多项研究指出，在沙巴，多元族群混合选区的变化往往由小幅度选票决定。涵盖多族群的选区尤其敏感，只要几百票的差距，就能改变整个议会的力学关係。
此外，华裔虽少，却正因为少而显得关键。
在候选人过多、政党过杂的局面里，任何能够凝聚稳定票源的小群体，都可能决定谁能走进议会，谁能组成政府。这正是沙巴政治的特色，也正是为何华社不能选择沉默。
沙巴华人长期以来在经济、商业、教育与文化领域扮演重要角色，从城镇经济到华校系统、从语文传承到社区组织，都需要能够在政策层面理解这些议题的人发声。没有代议士，就没有窗口；没有窗口，议题便被排在后头。
政治不是零和游戏，议会里每一个族群的声音都构成了整体治理的平衡。失去华裔代表，不只是华人的损失，而是整个州属的损失，因为政策讨论会变得单一，决策视角会变得狭窄。
更重要的是，在沙巴这个族群複杂交织的社会里，华裔长期担任着跨社群的桥樑角色。他们能用语言能力串联多个族群的沟通，也能在商业与社区层面提供不同类型的协作。这种能够跨族群理解彼此需求的中介角色，在沙巴尤其重要。没有桥樑，社会的裂缝便会扩大；没有理解，误解便会滋长。
而且，研究也显示沙巴选民不像西马选民那样「选党不选人」，超过六成选民是以「候选人的质素」作为投票依据。这意味着，华裔代表的重要性不是象徵，而是能力。选民需要的是懂地方、能协商、讲道理、会做事的人，而不是一个族群符号。因此，只要有一位能跨语言沟通、懂得在地需求、能将教育、语文与商业议题带入议会的华裔候选人，那他就具备不可取代的政治功能。
沙巴的未来，不能倒退。
多元不是装饰品，是这片土地真正的生命力。华裔代表性若逐渐被冲淡，社会的多元性也会随之被冲淡，政治力学将向单向度倾斜，再难回头。对沙巴而言，这不只是一场选举，而是一个选择：要走向多元、平衡、共融，还是让议会里的声音越来越单调。沙巴不能没有华裔代表，因为没有华裔代表，政坛便少了一个视角、社会少了一个桥樑，而未来也会少一个让多元价值扎根的机会。
在选票落入票箱之前，每一个选民其实都在回答同一个问题：这片土地要变成怎样的沙巴？如果希望沙巴的政治仍然保留多元、保留平衡、保留理解彼此的空间，那么华裔的政治代表，就绝不能在这一届选举中缺席。
